在加州经营企业，工伤保险（Workers’ Compensation Insurance）一直是雇主必须面对的重要合规项。所有雇主必须为其雇员提供工伤赔偿保险。然而，由于制度复杂、费用高昂以及对法律要求了解不足，不少企业在实际操作中容易产生误区，从而引发严重的法律后果。近期，加州圣荷西的一起工伤保险欺诈案件再次引发公众关注，也为所有雇主敲响警钟。
根据加州保险局（California Department of Insurance，下称 CDI）发布的信息，圣荷西一家安保公司 Tactical Operations Protective Services 的负责人 Raul Chavez 因故意隐瞒公司真实工资总额、长期逃避工伤保险费用，被查实犯下保险欺诈重罪（felony premium fraud）。调查显示，自 2017 年至 2023 年期间，Chavez 多次向工伤保险基金（State Compensation Insurance Fund）申报称其“无雇员或无工资支出”，但 CDI 审计却发现公司实际工资高达 3,431,903 美元，而 Chavez 仅申报其中极小部分。
更为关键的是，2022 年一名员工在职工伤受伤，Chavez 虽然将其送至医院急诊，却未按规定向保险公司报告事件。此次工伤事故成为调查导火索，使过去六年的违规行为彻底暴露。最终，法院判处其：
• 180 天监禁（电子监控执行）
• 两年正式缓刑
• 向 State Fund 支付 225,168 美元赔偿金
该案之所以重要，在于它并非简单的行政处罚，而是涉及刑事责任，足见加州对工伤保险问题的监管严苛。加州关于工伤保险的法律规定十分明确。根据《Labor Code §3700》，雇主无论规模大小，只要存在雇佣关系，就必须购买工伤保险。此外，以下行为均属于严重违法风险：
• 少报工资或不报工资；
• 将实际雇员错误归类为独立承包商；
• 以现金支付工资但不申报；
• 虚假申报岗位风险等级以降低保费。
这些行为一旦被认定为故意逃避费用，可能触及“保险欺诈”，构成刑事犯罪。从实务观察来看，不少企业，尤其是中小型公司、移民企业，在以下方面存在共同问题。首先，高风险行业的保费通常昂贵，一些企业为了节省成本选择少报或不报工资。然而，一旦员工发生工伤，企业需承担医疗费用、赔偿金、罚款以及可能的刑事责任，远超过保险成本。其次，加州实施严格的 AB5 法案，绝大多数工种难以被认定为合法独立承包商。非法分类不仅被视为逃避保险，还可能面临劳工、税务、保险等多部门调查。同时，一些企业误以为员工工伤可以私下解决，不报保险公司。但《Labor Code §5400》要求工伤必须及时报告，否则将被认定为隐瞒事实，从而加重处罚。
今天分享的案例说明，工伤事故往往使长期潜藏的问题全面暴露。事故发生后，CDI、State Fund、劳工局、EDD 甚至 IRS 都可能介入调查，包括工资记录、税务记录、雇佣结构等，任何不合规行为都有可能浮出水面。为避免成为下一个案例，企业应当采取以下措施：首先，真实申报工资是最基本的要求，任何“节省成本”的做法都可能引发高额赔偿及刑事责任。若职位不符合 AB5 标准，不应将员工按照承包商方式处理，否则存在严重风险。其次，建立规范的雇佣与薪资体系，包括正规 payroll 系统；工伤保险记录；安全培训记录；工伤报告流程及相关文件。
工伤保险不是负担，而是企业在意外发生时的重要“保护伞”。Chavez 案件再次表明，任何侥幸行为都可能在未来酿成严重后果。对于加州众多在当地经营的企业主、尤其是有语言或制度理解障碍的新移民业主而言，提前咨询专业律师、建立规范制度，是避免法律风险的关键。华明胜律师事务所也将持续提供工伤保险、劳工纠纷、雇佣合规等方面的法律支持，为企业的健康经营提供专业保障。
